운허스님(1892~1980)

설립자 운허 큰스님은 불교의 대중화, 생활화에 큰 걸림돌이 되었던 한자 경전을 한글화하여 우리나라 불교에 새로운 한글시대를 열어주신 분으로 1892년 평안북도 정주군에서 태어 나셨다.

1919년 3.1운동 이후 만주와 국내에서 독립운동을 추진하던 스님은 일본경찰에  좇기는 몸이 되어 한동안 봉일사에 머물게 되었는데, 이를 인연으로 1921년 봉일사에서 경송스님을 은사로 삭발 출가하셨다.

출가후 스님은 만주에서 보성학교의 교장을 맡아 조선의 혼을 일깨우기 위해 우리말과 역사를 가르쳤고, 1946년 나라의 장래와 민족의 번영을 기약하고자 광동중학교를 설립하여 교육에 힘썼다.

후학들에게 경학을 가르치는 한편, 큰스님은 한국불교의 중흥이 한글 대장경 편찬에 있다고 확신하여 한문으로 되어있던 불교경전을 우리글로 옮기는 역경사업에 몰두하여 동국 역경원을 설립, 운영하였다.

1980년 11월 금생에 다하지 못한 역경(譯經), 포교사업을 끝맺기 위해 내생에 반드시 이땅에 다시 오겠다시며 남양주 봉선사에서 입적하시니 세수89세, 법랍 59년이었다.